Navagio

Eccola qui Zante, meglio nota con il nome Zacinto, era così che veniva chiamata dai poeti del passato, tra cui  il nostro Ugo Foscolo! E' la terza isola greca, per grandezza, delle isole ionie (406 km²). Dista 9,5 miglia marine dalla costa del Peloponneso ed è situata a 300 km ad ovest di Atene.

Soprannominata Il "Fiore di Levante", l'isola presenta imponenti coste  rocciose e spiagge di sabbia dorata, una fitta e verde vegetazione ed il turista, nel sceglierla per la sua vacanza, può decidere  di partire da maggio fino alla fine di ottobre, perchè la stagione estiva a Zante è particolarmente lunga.

Le sue coste, nei mesi estivi, sono bagnate da acque caldissime e questo è stato motivo di attrazione da  parte delle simpaticissime tartarughe Caretta-Caretta che hanno scelto il loro luogo di riproduzione nel sud dell'isola, al pari della foca Monachus Monachus che si può incontrare nelle scoscese e rocciose coste occidentali. Tali eccelse presenze hanno suscitato l'interesse internazionale e, nel dicembre del 1999, è stato istituito il primo parco nazionale marino della Grecia. 

Come raggiungere l'isola: 

in aereo da Atene: con voli giornalieri della durata di 45 minuti e voli charter per tutto il periodo estivo da e per molte città europee, tra cui, ovviamente l'Italia. Esistono, inoltre voli che collegano Zante a Cefalonia (30 minuti), Corfù (2 ore) e Salonicco (3 ore e 10 minuti);

in nave dall'Italia: con compagnie di navigazione italiane e greche con partenza da Trieste, Venezia, Ancona, Bari e Brindisi che arrivano fino a Patrasso e Killini. Da Killini partono i traghetti per Zante (1 ora 1/2 di traversata). E' possibile raggiungere Zacinto anche da Cefalonia (distanza 1 ora). 

Da Zacinto, inoltre, c'è la possibilità di visitare numerosi isolotti disabitati: nel golfo di Laganas ci sono Pelouzo e Marathonissi, mentre 27 miglia nautiche a sud dell'isola troviamo le Strofadi (Arpia e Stamfani) e St. John (di fronte a Porto Vromi).  

Gli itinerari che vi porteranno alla scoperta di Zante sono numerosi : uno dei più suggestivi vi farà scoprire la Zante "selvaggia", quella a Nord-Est ... ossia ...

E' affascinante la sua storia: un tempo l'isola era un vulcano, ma l'eruzione risalente al 1628/1627 a.c. ne cambiò la conformazione: il vulcano sprofondò andando a formare una caldera con attorno 5 isole: Nea Kameni, Palea Kameni, Aspronisi, Therasia e la più grande Santorini, a forma di luna.

La potenza dell'eruzione fu tale da provocare onde alte 20 metri: ne conseguirono effetti catastrofici su tutto il mediterraneo orientale, portando alla distruzione della civiltà Minoica, allora in piena fioritura a Creta.

A tale avvenimento è collegato l'interessante mito di Atlantide: secondo alcune teorie elaborate nel '900 la leggendaria città sommersa si troverebbe proprio qui! Le eruzioni ed i terremoti fanno parte della cronaca dell'isola nel susseguirsi dei secoli.

Oggi il vulcano risulta ancora attivo, lo dimostra la presenza di sorgenti di acqua calda.

L'ultima eruzione è avvenuta nel 1956! Il terremoto più recente risale, invece, allo scorso 27 giugno, con un'intensità di 5,1 gradi della scala Richter, fortunatamente senza danni a cose e a persone.

Akrotiri, la "Pompei dell'Egeo",  ricoperta dai residui dell'eruzione vulcanica è stata riportata alla luce in ottimo stato di conservazione. Non vi è traccia però di resti umani, il che fa supporre che la cittadella fosse stata evacuata in tempo. Il sito archeologico, solo in parte aperto al pubblico, si può visitare al mattino e fino alle ore 15 , mentre i reperti più interessanti si trovano ad Atene.
Il richiamo dei viaggiatori ruota quindi attorno al vulcano ormai sommerso. Oia e Thira sono i villaggi più pittoreschi: le casette  bianche con porte e finestre azzurre a picco sul cratere, le piazzette, le stradine tortuose, le cupole delle chiese,  le terrazze con vista sulla laguna ed i suoi tramonti.